De eerste 120mm filmrol die ik liet ontwikkelen en nadien digitaliseerde

"De Lustige Velodroom" in Blankenberge is een iconische en nostalgische attractie die al sinds 1933 een lach op de gezichten tovert van jong en oud. Het is een houten wielerbaan vlakbij de Pier waar je kunt rondrijden op een assortiment van gekke en ongewone fietsen.

Het verhaal achter deze unieke attractie begint met Alfons Monbaliu, die de velodroom in 1933 op het strand van Blankenberge neerpootte. Zijn zoon Louis Monbaliu bouwde de attractie verder uit, en in de jaren '70 en '80 waren er dagelijks shows van Thierry Monbaliu (de kleinzoon van Alfons) samen met zijn broer en zus. In 1990 nam Thierry de zaak over.

De "Lustige Velodroom" is een echt familiebedrijf gebleven, generatie op generatie, en wordt beschouwd als een officieus stukje Vlaams erfgoed. De populariteit komt voort uit de hilarische ervaring die de "gekke fietsen" bieden – van rug-aan-rug-tandems en fietsen met wipzadels tot swingbikes en thematische fietsen zoals de "Maradona" of "Champagnefiets". Deze fietsen maken onverwachte bewegingen en zorgen voor veel plezier, zowel voor de rijders op de piste als voor de toeschouwers op de dijk.

Het recente verleden

Recentelijk stond de velodroom te koop, omdat de derde generatie uitbaters, Thierry Monbaliu, om gezondheidsredenen op zoek was naar een overnemer. Het voortbestaan van de velodroom, die in 2023 haar 90-jarig bestaan vierde, was even onzeker. Gelukkig hebben jonge ondernemers, Lana en Tim, in 2024 de uitbating van de gekke fietsen bij de Lustige Velodroom piste overgenomen, waardoor deze geliefde traditie aan de Belgische kust behouden blijft.

Op deze dag fotografeerde ik niet alleen met de analoge Mamiya M645 1000s, maar ook met digitale Sony α7 III camera. De manuele camera legde de beelden vast op 400 Dynamic Cinestill film met zijn zeer eigenwijze eigenschappen in kleur. De Sony camera, in combinatie met een vintage Super Takumar of Industar 50-2, bewaarde de beelden op een SD-EX -kaartje. Het digitale album vindt je via deze link, als je een vergelijking wil zien, weliswaar in zwart-wit uitvoering.

Meer informatie over de houten wielerbaan te Blankenberge vindt je op hun website van De Lustige Velodroom.